"Fonds" sind ganz verallgemeinernd gesprochen Vermögen zur kollektiven Anlage.

Legal und wirtschaftlich können derartige Fonds sehr unterschiedlich gestaltet sein. So mögen sich zum Beispiel Anleger zu Personengesellschaften, beispielsweise einer Kommanditgesellschaft, zusammenschließen, um gemeinschaftlich mit eigenen Mitteln und/oder mit Kreditmitteln konkrete Objekte zu erstehen bzw. zu erschaffen.

Entsprechend dem Fondsobjekt spricht man dann bspw. von einem (geschlossenen) Immobiliensondervermögen, Schiffsfonds oder Filmsondervermögen.

Ungleich gestaltet sind die so genannten Investmentfonds oder Investmentsondervermögen, für die die Regelungen des Investmentgesetzes gültigkeit haben.

In einem Investmentfonds bündelt eine Kapitaldispositioninstitution oder eine Investmentaktiengesellschaft die Gelder vieler Investoren, um sie nach der Funktionsweise der Risikomischung in divergenten Vermögenswerten (Anteilscheinen, Geldmarktinstrumenten, Bankeinlage, Variationsinstrumenten, Unbewegliches Eigentum) anzulegen und fachmännisch zu führen.

"Investmentsondervermögen" (bzw. Sondervermögen) ist hierbei der Titel für die Vollständigkeit der von Anlegern eingezahlten Gelder und der dafür gekauften Vermögenswerte.

Anteile an solchen Fonds sind regelmäßig in Investmentanteilscheinen beurkundet. Mit dem Kauf von Investmentanteilscheinen werden Sie mitberechtigt am Fonds. Ihr Anteil am Besitz des Investmentsondervermögens bemisst sich nach dem Quotienten der Zahl Ihrer Anteilscheine zu den in der Summe begebenen Anteilscheinen.

Der Wert eines einzelnen Anteilscheins richtet sich nach dem Wert des kompletten Fondsvermögens (dem benannten Inventarwert), dividiert durch die Zahl der begebenen Anteilscheine. Die Teilnahme an einem Investmentfonds hat damit für Sie Charakteristika eines versiert gemanagten Depots.

Über die gegenständliche Dispositionspolitik des einzelnen Sondervermögens geben die entsprechenden Verkaufsbroschüren und die Vertragsbedingungen verbindliche Information.